Linguistisches Kolloquium: Dr. Giorgos Spathas (ZAS)

Natural languages routinely make use of morpho-syntactic formatives that lead to obligatory reflexivization. Let us take reflexive interpretations to be descriptions of events in which two participants (broadly understood) are identified as a single individual and let us call the morpho-syntactic construals/ formatives that are used to achieve reflexive interpretations, reflexivization strategies. In this talk, I discuss in some detail the grammar of a particular reflexivization strategy, the use of the complex reflexive anaphor herself in English. I first lay down the commitments of the three major analyses that have been proposed in the literature: (a) an analysis that treats herself as a (bound) variable, (b) an analysis that treats (her)self as an identity relation, and (c) an analysis that treats herself as an arity reducer. I then proceed to discuss some of the empirical domains that have been argued to discriminate between the competing analyses (ellipsis, focus, intensional contexts, proxy readings, etc.) and argue that the choice ultimately hinges on whether anaphors like herself should be allowed to license coreferential readings. 

In the course of the discussion, I briefly compare English herself with two other anaphoric reflexivization strategies, German sich and Greek o eaftos tis ‘the self hers’, arguing for a non-uniform analysis of anaphoric reflexivization strategies.

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Natürliche Sprachen bedienen sich regelmäßig morphosyntaktischer Formativkonstruktionen, die zu einer obligatorischen Reflexivierung führen. Betrachten wir reflexive Interpretationen als Beschreibungen von Ereignissen, in denen zwei Teilnehmer (im weitesten Sinne) als ein einziges Individuum identifiziert werden, und bezeichnen wir die morphosyntaktischen Konstruktionen, die zur Erzielung reflexiver Interpretationen verwendet werden, als Reflexivierungsstrategien. In diesem Vortrag erörtere ich ausführlich die Grammatik einer bestimmten Reflexivierungsstrategie, nämlich die Verwendung der komplexen reflexiven Anapher „herself“ im Englischen. Zunächst lege ich die Annahmen der drei wichtigsten Analysen dar, die in der Literatur vorgeschlagen wurden: (a) eine Analyse, die „herself“ als (gebundene) Variable behandelt, (b) eine Analyse, die „(her)self“ als Identitätsrelation behandelt, und (c) eine Analyse, die „herself“ als Aritätsreduktor behandelt. Anschließend gehe ich auf einige der empirischen Bereiche ein, von denen behauptet wird, dass sie zwischen den konkurrierenden Analysen unterscheiden (Ellipse, Fokus, intensionale Kontexte, Proxy-Lesarten usw.), und argumentiere, dass die Wahl letztlich davon abhängt, ob Anaphern wie „herself“ korreferentielle Lesarten zulassen dürfen. 

Im Verlauf der Diskussion vergleiche ich kurz das englische „herself“ mit zwei anderen anaphorischen Reflexivierungsstrategien, dem deutschen „sich“ und dem griechischen „o eaftos tis“ („das Selbst ihr“), und plädiere für eine nicht einheitliche Analyse anaphorischer Reflexivierungsstrategien.